1 概况
美国的国土面积937万km2，人口总计为2．848亿，是世界上城市化程度最高的国家之一，城市人口占全国人口的75％ 以上，因此农村就显得地广人稀。务农人口在l870年占52％，1910年为32％，2001年已经下降到了3．2％。本世纪20年代，美国的人均国民生产总值就已经达到了l 795美元(1967年不变价格)，2000年人均国民生产总值为3．62万美元。美国自然资源丰富，发展畜牧业有着得天独厚的条件。全国大部分地区雨量充沛而且分布比较均匀，平均年降雨量为760mm。土地、草原和森林资源的拥有量均位于世界前列。2000年美国农业用地为4．183亿hm2，其中耕地面积约占国土面积的19％，为1．79亿hm2，人均为0．62hm2。美国还有永久性草地2．4亿hm2。森林和林地2．65亿hm2。
美国的畜牧业高度发达，是资金和技术密集的产业。畜产品产量在世界上占有很大的份额：2001年，牛肉为1198万t，占世界的21％，奶类为7 502．5万t，占世界的13％，禽肉为1674．7万t，占世界的24％，猪肉为869万t，占世界的10％，鸡蛋为508万t，占世界的9％。美国畜产品的出口量较大，由90年代初的5％上升到10％。禽肉产品出口的增长幅度最大，牛肉和猪肉的出口量也有增加。畜产品出口额由1997年的5O．54亿美元升到2001年的6O．7亿美元。美国的畜产品进口量也很可观，年进口额相当于出口额的一半，达到30亿美元。畜牧场规模越来越大，并且越来越工厂化，特别是养猪业，专业畜牧场的数量不断减少，饲养规模日益扩大。
2 特点
美国畜牧业比较发达，可以说走在了世界的前列，概括起来主要有以下特点：
2.1 畜牧业管理法制化
美国是一个法制国家，畜牧业管理法规也比较健全，从饲料、种畜禽、兽药(疫苗)生产，到饲养、加工、运输环节，都有法规可循。仅在畜产品安全卫生方面，就有《联邦肉类产品检查法》、《联邦畜类产品检查法》、《联邦鸡蛋产品检查法》等多部法律法规。为了有效执法，联邦政府有7 600多名监督员，分布在6000多个单位，负责食品安全卫生监督检查工作。由于执法力度大，畜产品安全卫生状况明显好转，回收的不安全食品数量逐年递减。畜禽产品招回批次从2002年的113起减少到2003年的68起。检测的即食食品中李氏杆菌含量从1995年的3．02％减少到2003年的0．75％。
2.2 畜牧业生产集约化
美国畜牧场的畜禽饲养规模：养鸡场不低于25万只，牛场不低于100头，羊场不低于300只。我们参观考察的巴特林科奶牛场，存栏奶牛1 600头，其中成母牛800头，母牛年均产奶量达12t，乳脂率平均达3．6％。该场的经营与管理，除了巴特林科父子外，仅有7个雇工。这样大规模的奶牛场，在我国通常需要30～50人才能运转。我们参观考察的加州汉米尔顿羊场，年饲养肉羊8000只，其中存栏成年母羊3000只，后备母羊1 000只，出栏商品肉羊4 000只。羊场的经营管理是典型的家庭牧场模式，由父子两代4人经营，雇佣4名工人。从两场考察情况看，集约化经营的益处很多，牧场主完全自主经营，按市场需求自行确定生产规模，自由选择家畜品种、饲养方式、出售途径等事宜，政府部门不加干涉，把畜牧业生产完全置于市场经济的大环境之中。
2.3 畜禽品种良种化
美国畜禽品种良种化的程度很高，我们考察的五星牧场，位于加利福尼亚州的中部，是一个专门从事安格斯牛育种的种牛场。牧场主艾蓓·纳尔逊是全美安格斯牛育种协会会长，是其家庭牧场的第五代传人。1930年，其祖辈开始自英国引进安格斯种牛，1974年由北加州迁移过来。该牛场占地3 200英亩，饲养注册的安格斯母牛160头和未登记的后备牛200多头，饲养商品牛500头。牧场长期雇工2人，与儿子一起共同管理种牛场。该牛场每年繁育公母安格斯种牛各80头左右，每年分3次对10～12月龄种牛进行拍卖。根据种牛个体差异，售价在1 700～10000美元之间，均价在3 000美元左右。种牛场除出售种牛外，还生产和出售胚胎，每枚胚胎售价在250～1 000美元，商品牛每头盈利100美元，其收益较高。美国对种牛生产出售不收税，但对业主收取所得税。该牛场利用人工授精、胚胎移植等生物技术，对种牛进行遗传选育，使安格斯牛的各项指标经全美安格斯牛协会审定，作为美国安格斯牛品种生产的认定标准。种牛管理科学规范，档案、标识清楚，各项数据指标进入计算机管理系统。此外，我们考察的巴特林科奶牛场饲养的荷斯坦牛，全部采用人工授精配种，母牛的年更新率达到30％。汉米尔顿羊场饲养的绵羊，是引进的英国萨福克羊与芬兰羊的杂交品种，该绵羊品种体型大、日增重快，特别是繁殖性能高，平均每胎产羔在2～3只，为绵羊商品化生产提供了很高的经济价值。
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