1 光照对蛋鸡的作用原理
光照对鸡的作用有两个方面：①促进生殖腺多种激素的作用；②通过光照周期循环作用使鸡体内所有机能的固有节律与明暗同步。就是说，光照对鸡的作用是同步信号作用的刺激作用。刺激作用的效果表现为开产日龄的控制和产蛋率的变化；而同步信号作用效果则表现为对排卵和产蛋时间的制约。
光照作用的机理一般认为，光线的刺激作用经视神经途径传至丘脑下部或直接透过颅骨达到松果体及丘脑下部，作用于光感器，刺激GnRH（促性腺激素释放激素）的分泌，GnRH通过垂体门静脉到达垂体前叶，引起FSH（促卵泡激素）和LH（黄体生成素）的分泌，促进卵泡的发育和排卵。发育的卵泡产生雌激素，促进输卵管的发育并维持其机能，使母鸡出现冠变红、耻骨开张等第二性征。同时雌激素还能促进钙的代谢，亦利于蛋壳的形成，LH则引起排卵。
在禽类生殖内分泌的变化和调节过程中，光照对其影响最为显著，并直接影响生产性能。在现代家禽生产中，这已成为控制鸡性成熟的主要手段。光照对雏鸡生长前期（10周龄前）作用不大，12周龄后由于其生殖系统进入快速发育阶段，光照长度变化对其影响很大。在蛋鸡产蛋期的光照管理中，产蛋期光照时数一般认为以不小于16小时为宜。
2 光照对蛋鸡的影响
光照对鸡的性成熟、产蛋、蛋重、蛋壳厚度、产蛋时间、产蛋到排卵间隔、受精率、精液质量与孵化期及生理状况、活动、代谢及行为个方面都有影响。
2.1 光照时间对蛋鸡的影响光照时间的长短与鸡性成熟日龄密切相关。育成期光照时间过短将延迟性成熟，时间过长则使性成熟提前。过早成熟的鸡开产早，蛋重轻，产蛋率低，产蛋高峰持续期短。若产蛋高峰时突然缩短光照则可降低产蛋率、增加死亡率，即使恢复原来光照，也很难短时间内达到原来的产蛋水平。
2.2 光照强度对蛋鸡的影响过强的光照，可使鸡烦躁不安，造成严重的啄癖、脱肛、神经质。光照突然增强，可使鸡群的破壳蛋、软壳、大蛋、双黄蛋、小蛋等畸形蛋增加，鸡的猝死提高，但光线太弱，可使雏鸡采食量下降，饮水减少。李辉（1999）在进行光照强度对笼养鸡产蛋性能的影响试验中，将鸡分为数量相等的上中下三层，采用不同的光照强度，发现中层鸡产蛋量明显高于上下两层。雏鸡只有在光照条件下才能熟悉环境，进行觅食与饮水。合理的光照强度不仅可提高鸡的产蛋量和群体产蛋率，而且还能节约用电，减少鸡恶癖的发生。
2.3 光照颜色对蛋鸡的影响
鸡对光线有较强的色感。在红光下鸡趋于安静，啄癖极少，成熟期稍迟，产蛋量增加，但受精率降低；在黄光下，鸡的饲料报酬低，性成熟延迟，蛋重增加，产蛋量减少，啄癖率提高；绿光可使鸡的性成熟提前，公鸡的配种能力增强，增重加快；蓝光促进性成熟，提高公鸡的繁殖力，增重加快，啄癖极少，但会使母鸡产蛋下降。光照对鸡生殖机能的作用还受机体内在生物节律与光照周期变化的同步性的影响。光线对机体的作用不仅取决于光照周期的长短或明、暗长度的比例，而且可能更主要取决于光线照射与此生物节律相符合，机体即发生反应。否则，无论给多大光照其效果也不会明显。
3 蛋鸡光照的管理
实行人工控制光照或补充照明是现代养鸡生产中不可缺少的重大技术措施之一，必须高度重视和严格执行。制定关照制度的原则是：雏鸡及育成期均处于生长阶段，这阶段光照制度是促进雏鸡健康成长，但要防止母鸡过早性成熟。母雏10周龄后，光照时间长会刺激其性器官的加速发育，过早的性成熟后对其今后产蛋不利。因此，这阶段的光照时间宜短或逐渐缩短，不宜逐渐延长，光照强度宜弱。产蛋期的原则是：使母鸡适时开产并达到高峰，充分发挥其产蛋潜力。因此，光照时间宜长，不宜逐渐缩短，强度也不可减弱。
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